El Canon de Pachelbel y la música contemporánea

Johann Pachelbel nació en el año 1653 en Núremberg, en el seno de una familia de clase media. Desde muy temprana edad, recibió clases de música con los mejores maestros en ese entonces. Su vocación por el arte empezó a dar frutos antes de que cumpliése 20 años, edad en la que ya tocaba en las principales catedrales de Viena.
En el amplio legado que nos dejó, El Canon es la obra más conocida de este compositor de música barroca alemán. (Pueden escucharlo aquí)

Pachelbel escribió esta obra alrededor de 1680, siendo originalmente para tres violines y bajo continuo; y con el tiempo se han ido realizando arreglos para una gran variedad de instrumentos y conjuntos. El Canon es muy conocido por la progresión armónica de los instrumentos de cuerda, que lo han convertido en una de las piezas más reutilizadas en la música popular.

Su melodía es fácilmente reconocible, y aún, cuando es escuchada por primera vez, generalmente siempre gusta porque primero te genera una sensación de paz, pero luego te deja con una sensación extraña, como de haberla escuchado antes pero no saber en dónde. Mucha gente la escucha y tararea, cómo si la hubiese escuchado de toda la vida.
En los EE.UU. desde hace algunos años, el Canon se ha convertido una de las canciones más populares para las bodas, popularidad que se incrementó después de aparecer en la película Ordinary People de 1980.
Ojo, estamos hablando de una pieza musical del siglo XVII, que agrada a casi todos quienes la escuchan por primera vez (refiriéndome a gente que no gusta o sabe de música clásica), pero esto puede tener una muy curiosa explicación.

Ahora si, al grano:

A pesar de ser una pieza barroca de la música, muy curiosamente se ha convertido en la base de muchas canciones modernas. Al decir modernas me estoy refiriendo a canciones que no tienen más de 30 años, y no a cualquier canción. Hablo de éxitos consagrados del Pop y del Rock de los 80, de canciones de grupos como Aerosmith, Toto, Journey o Michael Jackson, hasta temas recientes, donde también se nota su influencia en canciones de James Blunt, Five for Fighting y hasta Lady Gaga.

Este fenómeno últimamente ha llamado la atención de compositores y estudiosos de la música, quienes no creen que se trate de un plagio descarado a Pachelbel, porque para plagiar algo, hay que conocerlo. Y en este punto creo que tienen razón, porque no imagino a Lady Gaga como estudiosa de la Música Clásica Barroca.

Lo mas sencillo -y probable- que puede haber ocurrido, es que como el Canon es muy conocido gracias a que su progresión armónica ha facilitado que sea interpretado por instrumentos de cuerda, alguna vez inconscientemente lo escucharon, y esa haya sido la fuente de "inspiración" (repito, inconsciente) de nuestros compositores contemporáneos. Es que ya van a ver ustedes, muchas canciones de los artistas actuales, son curiosamente parecidas.

Para escribir este post (sugerido por un amigo), necesitaba pruebas, en este caso escucharlas, y enseguida me mostró un par de vídeos que quizá ustedes conozcan.
Quienes no los han visto, inviertan sólo 11 minutos de su tiempo en estos dos videos, en el orden sugerido claro, y aunque no les aseguro que sus conocimientos ni gustos musicales cambiarán, lo que si les garantizo es una sonrisa mientras los ven, y a muchos de ustedes, desempolvarles algunos viejos recuerdos.

En el primer vídeo escucharán un poco del Canon de Pachelbel (en cuerdas), y luego la lista de canciones que el artista ha "detectado" con la misma armonía, canciones actuales por supuesto. El vídeo dura 5:57" minutos

En el segundo vídeo, que es el que más me gusta, pueden ver -escuchar- más de 30 hits famosos que siguen los mismos acordes, o las "cuatro notas" como les dicen ellos. Este video dura 5:12" minutos.

Hablar de plagio sería absurdo, de hecho estoy seguro que muchos de los grupos y artistas aludidos, jamás oyeron de hablar del viejo músico alemán. Creo más bien se trata de aquellas fortuitas casualidades, de esas serendipias que ocasionalmente nos regala la música.
De todas formas, las notas que escribió Pachelbel hace más de tres siglos, resulta que ahora suenan muy bien juntas, tanto que algunos de estos temas fueron greatest hits e hicieron furor no hace mucho. Sin lugar a dudas, el maestro alemán escribió música adelantada a su tiempo.

(Si les gustó el segundo video, pueden verlos tocando aquí "en vivo" las mismas canciones, se los recomiendo. Son tan buenos que tienen ya más de 15 millones de visitas).

Para quienes les interesa el tema, pueden ver también los documentales del neoyorquino Hirby Ferguson llamados "Everything is a Remix", donde nos muestra una visión de la música y del cine, como una mezcla de sus antecesores. En conclusión, lo que quiere mostrarnos Ferguson, es que tanto en la música como en el cine, no hay nada nuevo bajo el sol, que todo es reciclado.

Fuentes y referencias:
1, 2, 3, 4, 5

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