La Madre Migrante

Migrant Mother

Esta es una de las imágenes más conocidas del siglo XX y la que mejor representa la época de la Gran Depresión que se sufrió en los Estados Unidos desde 1929. La fotografía es conocida como "La Madre Migrante", y también tiene su historia.
Habían pasado ya más de seis años desde el Jueves Negro en que cayó la Bolsa de Nueva York y el país, el mundo capitalista, se encontraba sumido en una profunda crisis económica.
Dorothea Lange era una periodista que en esa época fue contratada por la Farm Security Administration, una de las instituciones que creó el presidente Roosevelt para dar cobertura y apoyo a los trabajadores agrícolas impactados por la crisis. Su trabajo consistía en captar imágenes de la extrema pobreza de ciertos sectores para dar publicidad a sus actividades, y específicamente, para conseguir el apoyo de los ciudadanos de estados no agrícolas a través de los impuestos y de la compra de bonos al estado.

La foto fue tomada en 1936 en algo parecido a un campo de refugiados, que eran terrenos baldíos donde se agrupaban los trabajadores agrícolas sin trabajo, cuyo único capital era su mano de obra. En este caso, se trataba de un campo de recogedores de guisantes que llevaban tiempo sin empleo, en Nipomo (California). Muchos de estos trabajadores habían perdido sus granjas y tierras y se trasladaban de un lugar a otro de los Estados Unidos buscando subsistir.

"Cuando me vio se acercó hambrienta y desesperada, como atraída por un imán. Esta madre y sus siete hijos habían sobrevivido durante el invierno comiendo los vegetales congelados y aves que sus hijos cazaban. Cuando los encontré acababan de vender las ruedas de su coche para poder comer, por lo que estaban “anclados” al campo. Hice algunas fotos, no le pregunté su nombre ni su historia. Me dijo que tenía treinta y dos años. Luego se sentó en la tienda con sus hijos reunidos en torno a ella, y parecía saber que mis fotos la podrían ayudar."

Tiempo después se supo que la madre migrante, una mujer de origen cherokee, se llamaba Florence Owens Thompson (1903- 1983) y que en alguna entrevista dijo: "Ojalá nunca me hubiese hecho esa foto. No obtuve ningún beneficio de ella. Ella ni siquiera me preguntó mi nombre. Me dijo que no vendería aquellas fotos y que me enviaría una copia, pero nunca lo hizo."


Estas fotos representaron la apertura de una nueva era en el reportaje fotográfico de carácter social. Por primera vez la sociedad miraba cara a cara a la pobreza y desolación que estaba causando la crisis económica en su país desde hace siete años a través de la cámara de Dorothea Lange.
El éxito de la conocida foto tiene que ver con su contexto histórico y su utilización, pero, también, con su indudable calidad artística.

Fuente:
Loc.gov