El curioso caso de Billy Tipton

Si nos remontamos 20 años atrás, en 1989 nos encontramos con una de las noticias más espectaculares de la época en el mundo de la música, la muerte del excepcional pianista y saxofonista de jazz de los años cuarenta y cincuenta, Billy Tipton.

Pero ojo, lo llamativo no era que falleciera un grande de la música, sino lo que descubrieron los médicos cuando llegaron a atenderlo. Al desabrocharle el pijama se encontraron con algo ilógico, el torso del Billy desnudo, era el de una mujer. Luego de su muerte la autopsia reveló que su anatomía era totalmente femenina para sorpresa de todos. El hecho es que había vivido casi cuarenta años como si fuera un hombre y nadie lo había notado.

Billy en 1935

Por supuesto que para todo hay una explicación. Cuando Billy nació el 29 de diciembre de 1914, era una hermosa nena a quien sus padres llamaron Dorothy Lucille. Su madre le enseño música desde pequeña y cuando fue adolescente aprendió a tocar el saxo y el piano, cosa prohibida para las mujeres en aquella época ya que corría la era de la Gran Depresión y solo se aceptaban varones en las bandas de jazz porque no era bien visto que una señorita fuera música aunque ya estaban brillando por aquel entonces las morenas Mary Lou Williams o Julia Lee en Kansas.

Dorothy tuvo la opción de formar una banda de mujeres o dedicarse a enseñar, pero ella optó por irse con un grupo de Jazz al pueblo vecino de Joplin, en Missouri, donde nadie conocía su género y comenzó a vivir como hombre a tiempo completo. Su familia estaba al tanto de todo y por exclusivo pedido suyo cuando su madre le escribía, las cartas llevaban el remitente de Billy Tipton. Así comenzó su doble vida desde que tuvo 19 años y nació su fascinante historia.

Su nacimiento como hombre le resultó toda una aventura, su masculinidad comenzó con la vestimenta –usaba corbata, pantalones y zapatos con suela de goma ancha para reforzar su estatura- que fue lo primero que hizo imperceptible su femineidad. Con el tiempo se fue perfeccionando, mejoró su postura, la manera de caminar, la voz y masculinizó más sus gestos, así año a año iba depurando su estilo y daba la impresión de ser un verdadero varón y nadie dudaba de su hombría.

Billy en 1942

En Joplin, se unió como pianista y cantante a la orquesta de George Meyer, donde llegó a usar un bigote finito dibujado con lápiz de cejas y pelos postizos.

Si bien nos interesa su vida como músico, lo que más llama la atención es cómo hizo para llevar su doble vida, porque aquí viene lo más asombroso del caso, Billy tuvo al menos cinco mujeres en su vida, con tres de las cuales convivió y adoptó varios hijos.

Su primera relación pública fue con Non Earl, una mujer que le llevaba 15 años, era la dueña de un restaurant, tenía un Ford –T y usaba pantalones, muy audaz y escandaloso para la época si pensamos que Greta Garbo era acusada de vestir como hombre cuando se la veía de pantalones. Lo interesante del caso es que Non la conoció como mujer y vivió todo el proceso de la metamorfosis del músico. Esta fue su primera pareja y al año de conocerse se presentaban en público como marido y mujer.

Billy en 1947

Luego Billy se enamoró de June, una cantante diez años menor que él con quien tuvo una relación de tres años, y estando con ella conoció a la mesera Betty Cox con quien convivió en la casa de los padres de la chica, a quienes les hicieron creer que se habían casado. Ella contó en un momento que él le dijo que había tenido un accidente y por esa razón no se dejaba ver cuando tenían relaciones en la intimidad –parece ser que esa era la excusa que usó siempre-. Lo más llamativo del caso es que ella lo recuerda como el mejor amante que tuvo en su vida.

Luego de Betty, se involucró con Maryann, una prostituta, y esta mujer a pesar de su experiencia tampoco descubrió su verdadera sexualidad. Según ella sus relaciones eran tan normales como las de cualquier pareja, excepto que él no se dejaba tocar, prefería la oscuridad y estar vestido en la privacidad. Aún así su relación duró siete años.

Su última pareja fue una bailarina y stripper, Kitty Oakes pero nunca tuvieron contacto físico porque Billy ya se encontraba enfermo. Adoptaron tres chicos, los que siempre lo describieron como un excelente padre.

Si prestamos atención todas las mujeres con las que se involucró tenían basta experiencia pero Él de un modo u otro las encantaba como un ilusionista y no detectaban que NO era un hombre el que compartía la cama con ellas. Aunque todo parezca increíble, por lo menos dos de sus parejas hicieron el amor con él sin sospechar que era una mujer y otra siempre lo supo.

La vida de Billy terminó en la pobreza a los 74 años. Sus familiares intentaron mantener en secreto su verdadera sexualidad, pero al otro día de su funeral, la New York Magazine y The Seattle Times publicaron la noticia y se desató el escándalo.

Nota periodística de 1989 divulgando su secreto

Sus cenizas fueron repartidas entre Kitty y los hijos del matrimonio anterior del músico. Un periodista comentó: - “Vaya ironía, hasta en el final de su vida hubo dos Billy Tipton”.

Tengo una opinión muy personal formada sobre este caso. Estoy convencida que Dorothy encontró en la música la excusa perfecta, la oportunidad y el momento apropiado para vivir su inclinación sexual en aquellos años en que resultaba inadmisible tener preferencias alternativas al género con el que se había nacido.