Steampunk real

Imagino lo alucinante que habrá sido a inicios del siglo pasado pasear por Cleveland y de pronto, encontrarse detrás de una mole de cemento con un globo gigante de metal.
Más de un viajero se habrá sorprendido y no me llamaría la atención que lo haya relacionado con el libro “Cinco semanas en globo” de Julio Verne.


Ustedes se preguntarán a que me refiero. ¿Alguna vez escucharon hablar del hospital esférico?
Algo ya me había comentado mi papá pero una cosa es que te lo cuenten y otra es verlo.
Miren aquí está, se los muestro…


Lo que estamos viendo no es ninguno de esos aparatos espaciales, ni siquiera es la imitación de un globo aerostático que es lo que a mi se me vino a la mente, en realidad es el Sanatorio Cunningham.

Esta monstruosa bola de metal fue el mayor centro médico que existió en Cleveland, Ohaio, para tratamientos hiperbáricos entre los años 20 y 30 del siglo pasado.

Ya no existe, ahora ahí hay un edificio donde funciona la St. Joseph's High School y realmente es una pena porque aunque sea hubiera quedado como estructura para museos, pero fue comprado por la diócesis católica de Cleveland, desmantelado y vendidas sus piezas como metal durante la Segunda Guerra Mundial.

Les resumo muy escuetamente que la medicina hiperbárica se ocupa de tratamientos no invasivos, para tratar varias enfermedades traumatológicas, envenenamientos, cirugías estéticas, quemaduras, patologías oftalmológicas, diabetes, rehabilitación de hemiplejías y paraplejías, tratamientos neurológicos y hasta se utiliza como método preventivo.
El tratamiento consta en someter al paciente dentro de una cámara a una presión atmosférica, dos o tres veces superior a la normal.

Bueno, pero mi intención no es hablar de medicina ni nada que se le parezca. Lo que a mí me atrajo, fue la forma y estructura del hospital en sí.

Como se puede ver, este sanatorio era una esfera metálica de 20 metros de diámetro construido con láminas de 2 centímetros de espesor, sus 349 ventanas eran de cristal de 3 centímetros de grosor. Todo eso era para que resista sin inconvenientes a los aumentos de presión en el interior del edificio.

El sanatorio tenía cinco pisos de alto, 36 habitaciones y distintas áreas como comedor, sala de lectura y laboratorio.


Tal vez divague demasiado, pero miro ese globo metálico y me parece una imagen salida de un libro de Verne, hasta podría decirse que roza el estilo steampunk.


Recordemos que el steampunk es un subgénero literario dentro de la corriente fantástica, que oscila entre la fantasía y la ciencia ficción, y que tiene sus orígenes en el siglo XIX durante la era victoriana. Su principal característica es la ambientación antigua, combinada con tecnología casi absurda o imposible para aquella época como robots a vapor, máquinas del tiempo, castillos lunares, etc. Claro que en aquel momento no se lo conocía con ese término, sólo era considerado ciencia ficción y lo podemos ver en las novelas de Julio Verne y H.G. Wells.

Vuelvo a insistir, creo que en aquellos años, encontrarse con esa estructura metálica de forma redonda en medio de la ciudad y mezclada con los edificios, debe haber sido como tener una visión muy futurista.