Las mejores canciones de los 80

Bueno, hoy vamos a salirnos de la tónica de este blog porque hay un muy buen motivo para hacerlo.
Fabián Auz de Radio CeroCuatro tuvo el coraje y la poca vergüenza de invitarme para este martes 1º de septiembre a su programa.
En su espacio, cada semana el invitado propone un tema; pero para mí, que siempre estoy en proceso de aprendizaje, fue difícil escoger uno. Así las cosas, me decidí por lo más me agrada que es la música de los 80, de la cual guardo gratos recuerdos por haber vivido parte de mi adolescencia en esa maravillosa e irrepetible época musical.

Entonces, para refrescar la memoria pondré aquí las que a mi gusto fueron las 100 mejores canciones de los 80's. Aclaro que están seleccionadas sólo bajo mi criterio, gusto y perspectiva. Es una lista muy personal.
Este es un ejercicio informal como aquel post de “Frases memorables del cine” que escribí hace más de dos años.
Como sé que 100 es un número muy limitado para sintetizar lo que nos dejó esa maravillosa década y que sería injusto dejar fuera muchas de ellas, quedan abiertos los comentarios para que ustedes pongan las que consideren que he pasado por alto -serán bastantes-.
El orden de las canciones no implica su relevancia, así que empezaré a escribirlas como se me vengan a la cabeza sin necesidad de recurrir al Winamp, espero.

1) Inxs - Never tear us apart
2) Genesis - That´s All
3) Def Leppard - Pour some sugar on me
4) A-ha - Take on me
5) Timex Social Club - Rumors
6) Toto - Africa
7) Daryl Hall & John Oates - Maneater
8) The Clash - London Calling
9) Fire Inc. - Nowhere Fast
10) Heart - Alone
11) Fleetwood Mac – Everywhere
12) Level 42 - Lessons in love
13) Tears for Fears - Everybody Wants to Rule the World
14) Huey Lewis & The News – Power of Love
15) Glenn Frey - The Heat is On
16) Supertramp - The Logical song
17) Bananarama - Cruel Summer
18) The Cars - Drive
19) Cyndi Lauper - Time after time
20) Europe - The Final Countdown
21) Opus - Live is life
22) Quiet Riot - Cum on feel the noize
23) Foreigner - I want to know what love is
24) Blondie - One way or another
25) Bonnie Tyler - Total eclipse of the heart
26) America - You can do magic
27) Bon Jovi - Livin' on a prayer
28) Billy Idol - Dancing whit myself
29) Toto - Hold the line
30) Joan Jett - I hate myself for Loving you
31) Billy Squier - My kinda lover
32) Culture Club - Karma Chameleon
33) Twisted Sister - We're not gonna take it
34) Dire Straits - Money for nothing
35) The Bangles – Walk like an egyptian
36) Thompson Twins – Hold me now
37) When in Rome – The Promise
38) Cindy Lauper – Just wanna have fun
39) U2 – New year’s day
40) David Bowie – Let’s dance
41) Def Leppard – Love bites
42) Patrick Swayze – She’s like the wind
43) Spandau Ballet – True
44) Jhonny Hates Jazz – Shattered dreams
45) Fleetwood Mac – Everywhere
46) Jhon Cougar – Hurts so good
47) Starship - Sara
48) Scorpions - Black out
49) David Bowie - Modern love
50) OMD – If you leave
51) Prince - Purple rain
52) Men whitout hats - Safety dance
53) Loverboy - Workin’ for the weekend
54) Men at work - Down under
55) Van Halen - Jump
56) Peter Schilling - Major Tom
57) Michael Jackson – Billie Jean
58) London Beat – I’ve Been Thinking About You
59) Linear – Sending all my love
60) Poison – Every rose has its thorn
61) Pat Benatar – Love is a battlefield
62) Midnight oil – Beds are burning
63) Kylie Minogue – Locomotion
64) Kool and the Gange – Celebration
65) Inxs - Original sin
66) Foreigner - Urgent
67) Styx - Mr. Roboto
68) Lita Ford - Kiss me deadly
69) Irene Cara - What a feeling
70) Journey – Open Arms
71) Joan Jett - I Love Rock n' Roll
72) Culture Club - Do You Really Want To Hurt Me
73) Baltimora - Tarzan boy
74) Paula Abdul - Straight Up
75) Sinéad O’ Conor - Nothing compares 2U
76) Erasure - A Little respect
77) Bon Jovi - Livin’ on a prayer
78) Scorpions - Still Loving you
79) U.S.A. for Africa - We are the world
80) Yes - Owner of a lonely heart
81) Nena - 99 Luftballons
82) Tears for Fears - Shout
83) Kim Carnes - Bette Davis Eyes
84) Falco - Rock me Amadeus
85) U2 - With or without you
86) Rolling Stones - Start Me Up
87) The Police - Every Breath You Take
88) Imagination - Just an illusion
89) Billy Joel - Uptown girl
90) Alan Parson Project - Eye in the sky
91) Van Halen - Why can't this be love
92) Toni Basil - Mickey
93) Elton Jhon - I'm Still Standing
94) Berlin - Take My Breath Away
95) Bryan Ferry - Slave to love
96) Crowded House - Don’t dreams Its over
97) Steve Miller Band - Serenade
98) Cutting Crew – Just died in your arms tonight
99) The Pretenders - Middle of the road
100) Stevie Wonder - Part-time lover

Me faltaron muchas canciones, al menos de mis preferidas podría poner otras cien; y si fuese una lista en español podría llenarla fácil con grupos de la movida madrileña y rock argentino que me fascina.
Asumo que la hora y media de programa nos va a quedar corta.
No se olviden, a los que quieran escucharnos este martes a las 21:00 (hora de Ecuador GMT-05:00) éste es el link, donde también podrán descargarlo en formato MP3.

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Los primeros Barras bravas

La expresión Panem et circenses , o “pan y circo”, pronunciada por el poeta romano Juvenal, fue tomada como una máxima del Emperador Nerón, quién utilizó el gran anfiteatro romano construído por Vespaciano para diversión de su pueblo, distrayéndolo así de los graves problemas internos que tenía el decadente imperio.

Así debió lucir el coliseo romano hace casi 2000 años

Remontémonos al año 59 dC. Roma estaba aún gobernada por el Emperador Nerón. Ahora viajemos hacia el sur del Imperio, hacia dos pequeñas ciudades costaneras, Pompeya y Nocera. Los habitantes de estas ciudades, se disponían a disfrutar de un apasionante día de luchas de gladiadores en el coliseo de Pompeya. Eran unos juegos organizados y pagados por un político, al que habían expulsado del Senado. Igual, a la gente no le importaba quién organizaba el espectáculo, ustedes saben que mientras la diversión sea gratis...

Los aficionados de Nocera viajaron a Pompeya para alentar a sus luchadores, como cuando ahora una fanaticada o barras organizadas de fútbol viajan a un sitio donde su equipo juega de visitante. Al fin y al cabo eran ciudades cercanas y se supone que ya tenían alguna rivalidad deportiva. No hay registros en la historia ni tampoco se detalla si estas dos ciudades tenían algún tipo de enemistad en el pasado. Lo que sí está claro y quedaron registros es de lo que sucedió después, lo cual nos deja deducir fácilmente que el ambiente debió haber sido tan caldeado como un superclásico Boca-River o un derby Barça-Real Madrid.

Ubicación y distancia entre Pompeya y Nocera

Bueno, el asunto es que ese día ambas fanaticadas se comportaron como unos verdaderos hooligans o barras bravas actuales, y de los testimonios hallados se desprende claramente que la rivalidad era enconada. Aquí tenemos la fuente original, un fragmento de las “Crónicas de Cornelio Tácito” que nos narra este triste episodio:

"Por el mismo tiempo y a partir de una disputa sin importancia se produjo una terrible matanza entre colonos de Nuocera y de Pompeya, en el transcurso de unos juegos ofrecidos por Livineyo Régulo, de cuya expulsión del Senado ya dí cuenta; pues, con la licencia propia de las ciudades pequeñas, empezaron por lanzarse denuestos, luego piedras, y al cabo tomaron las armas, saliéndose con la mejor parte la plebe de Pompeya, donde se celebraba el espectáculo. El caso es que muchos de los de Nuocera fueron llevados a la ciudad con el cuerpo lleno de mutilaciones, en tanto que la mayoría lloraba la muerte de hijos o padres. El príncipe {Nerón} delegó en el senado el juicio sobre el asunto, y el senado en los cónsules; pero el tema volvió de nuevo al senado y se prohibió por diez años a los de Pompeya aquella clase de reuniones, y se disolvieron los colegios que habían constituido ilegalmente; Livineyo y los otros que habían provocado la sedición fueron castigados con el exilio."

Anales (XIV, XVII) de Publio Cornelio Tácito

Es difícil especular lo que sucedió después, y de hecho ésta fue una gran interrogante de los historiadores durante mucho tiempo porque no había más crónicas ni registros al respecto. Pero recientemente se hizo un hallazgo importante que puede en parte ayudarnos a imaginar lo que sucedió.

En las ruinas de Pompeya, en algunas casas aún quedaban restos pictóricos y en una de ellas se descubrió un fresco que coincide con las fechas del evento narrado, que reproduce una dantesca escena, y quien sea que lo haya pintado, no escatimó en detalles.

Pintura encontrada en Pompeya

En la pintura podemos ver el coliseo con sus imponentes rampas de acceso, las luchas de los gladiadores en la arena, incluso se aprecian detalles de la ciudad que los arqueólogos han podido confirmar, como por ejemplo, la disposición de las murallas. Lo curioso es que este fresco reproduce también escenas de los disturbios de los cuales nos hablaba Tácito, las peleas en las gradas, el relajo en las calles de la ciudad con muertos, heridos y el caos en los alrededores del coliseo. Es un testimonio pictórico -casi periodístico- de aquella fatídica jornada. Ahora, el único enigma sería saber quién pudo ser el autor de ese fresco.

Para darte el trabajo de pintar un mural así en tu casa, debes ser un fanático a muerte de tu equipo. Seguramente lo hizo alguien orgulloso de que aquel día los pompeyanos les hayan dado una paliza a los de Nocera, es decir, alguien que pensara "los de Pompeya somos mejores y ganamos!"... ¿no les resulta familiar?
Bueno, y se nota que después de dos mil años no hemos evolucionado nada en este aspecto, porque sucesos como éste son aún hoy relativamente frecuentes tanto en Sudamérica como en Europa, pero los gladiadores ahora son once por equipo y corren tras un balón.
A los verdaderos amantes del fútbol nos avergüenza ver como algunos estadios han acabado convirtiéndose en auténticos campos de batalla, donde se ha tenido que lamentar la muerte de aficionados.

Fuente:
Historia Clásica.com

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El escape de Henry "Box" Brown

Henry "Box" Brown (1815-1879) fue un esclavo que logró escapar a la libertad, enviándose a sí mismo como entrega postal hacia el estado abolicionista de Filadelfia, permaneciendo dentro de una caja de madera que supuestamente contenía víveres. Luego de su arriesgada hazaña se convirtió en un destacado conferencista.

Henry "Box" Brown

Nació hijo de esclavos en 1815 en Louisa County, Virginia. En 1830, a la edad de 15 años Henry fue enviado por sus amos -en calidad de préstamo- a la ciudad de Richmond para trabajar en una fábrica de tabaco. Allí conoció y se enamoró de otra esclava, Nancy, con la cual se casó y procreó tres hijos.
Brown utilizaba todo su salario para pagar mensualmente al amo de Nancy por su carta de libertad, sin embargo, en 1848, su esposa e hijos fueron vendidos a un comerciante de esclavos y enviados a Carolina del Norte. Brown no pudo hacer nada para evitarlo, pero juró que volverían a estar juntos algún día.
En esos momentos recordó lo que su madre lo que su madre siempre le había dicho desde que era un niño, que un esclavo no era dueño de su propio destino, y que sólo cuando sea libre podría tomar decisiones por sí mismo.

Este episodio marcó tanto su vida, a tal punto que se dio cuenta de que la libertad no le llegaría de otra forma que no sea escapando, y se decidió a hacerlo.
Con la ayuda de un amigo, un ex esclavo llamado James Smith y en complicidad de un tendero blanco llamado Samuel Smith, Brown ideó un plan para enviarse a sí mismo a Filadelfia dentro de una caja, como si fuera un lote de mercadería.
Brown tenía ahorrados 166 USD, de los cuales pagó 86 USD a Samuel Smith, para que lo contactara con James Miller McKim, un abogado antiesclavista que recibiría en esa ciudad el paquete.
El sueño de Henry era ser libre en Filadelfia, y allí ponerse a trabajar duro para poder comprar la libertad de su amada Nancy y la de sus hijos.

El plan se puso en marcha. Henry se quemó a propósito la mano con aceite para poder faltar a su trabajo y ser empaquetado dentro de la caja de madera, a la que apenas le hicieron cuatro agujeros para que le suministraran aire.


Durante el viaje, que empezó el 29 de marzo de 1849, la caja, con Brown adentro viajó por diferentes medios: en furgón, por ferrocarril, barco, furgón de nuevo, ferrocarril, ferry, ferrocarril otra vez y por último en otro furgón hasta su entrega a domicilio.
Ustedes saben que siempre los estibadores colocan la mercadería, sean cajas, sacos o contenedores a la buena de dios, bruscamente, al revés o de lado, y eso no ha cambiado hasta ahora, pero aún así, Henry siempre se mantuvo estoicamente en silencio, sin dar la menor pista de que iba dentro.
¿Saben? Yo padezco de claustrofobia desde niño y no puedo permanecer por mucho tiempo en lugares cerrados. De hecho empiezo a preocuparme si un ascensor va muy lento o demora en abrir, por eso aplaudo esta hazaña, porque debe haber sido difícil, muy difícil el ser manipulado de esa manera en una caja sin perder la cordura durante las 37 horas que duró su viaje.

A su llegada a Filadelfia, la caja que contenía a Henry Brown fue recibida por Miller McKim y otros miembros del Comité de Vigilancia que era una especie de organismo clandestino de defensa de los DDHH en el siglo XIX.
Dicen que lo primero que pronunció Brown al ser abierta la caja delante de todos fue un sonoro: "- ¿Qué tal, señores?" y acto seguido cantó un salmo de la Biblia que había seleccionado previamente para el momento de su libertad.

Litografía de la época mostrando la hazaña de Brown

Henry Brown se convirtió pronto en un famoso activista de la Anti-Slavery Society y desde su hazaña fue conocido como Henry “Box” Brown.

En aquella época fue muy admirado por su curiosa forma de lograr la libertad, lo que hizo que se publicaran dos versiones de su biografía, “Narrativa de la vida de Henry Box Brown”, una en Boston en 1849 y otra en Inglaterra en 1850.
Aprovechando su fama también publicó una conmovedora historia titulada "Espejo de la Esclavitud" en la que exhibió un panorama completo de las barbaridades que vio y le tocó vivir en los estados esclavistas del noreste de la Unión Americana.

Ya casi había reunido el dinero necesario para comprar otra vez la libertad de su amada Nancy y de sus hijos a quienes no veía hace dos años. Todo marchaba viento en popa, hasta que abruptamente se vio obligado nuevamente a huir, ya que se aprobó la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, según la cual, en su condición de fugitivo y agitador, su cabeza tenía un alto precio para los cazadores de esclavos.

Para poner a salvo su vida, Brown parte hacia Inglaterra, país que ya había abolido la esclavitud y lo recorre durante algunos años por pueblos y aldeas con su discurso antiesclavista. En este país era conocido como el esclavo que escapó por correo lo que le permitía de vez en cuando dictar charlas para ganar algún dinero. Después acabó convirtiéndose en hipnotista y hasta fue mago de ferias; a la final cualquier trabajo era bueno sobre todo en un continente extraño.
Cuando se dio cuenta, ya habían pasado 25 años desde que llegó a Inglaterra, y decidió volver a su patria en 1875, pero ya era demasiado tarde para buscar a Nancy y sus hijos, puesto que mientras estuvo en Europa, Henry volvió a casarse y formó una nueva familia con la cual regresó a USA.

Monumento conmemorativo en Richmond

Como ya sabemos, los americanos tienen la costumbre de hacer monumentos conmemorativos de todo. El monumento a Henry “Box” Brown se encuentra se encuentra en una plaza de Richmond, Virginia. Es una caja metálica con las dimensiones exactas de la original que transportó al ex esclavo.

Decía el político español Manuel Azaña: "La libertad no hace felices a los hombres, los hace sencillamente hombres"
Lo triste de esta historia es que Brown jamás volvió a saber de su primera esposa ni de sus hijos, y éste apenas es sólo un caso de los de miles de familias que fueron despojadas, separadas para siempre por la esclavitud. De madres, hijos y hermanos que ni siquiera llegaron a conocerse.

Fuentes:
EncyclopediaVirginia.org
African America History

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Sabiduría...

Una mujer sería encantadora si uno pudiera caer en sus brazos, sin necesidad de caer en sus manos
Ambrose Bierce

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Una guerra absurda

1969 sin duda fue un año especial. El mundo vivía la Guerra Fría, las dos potencias competían por llegar a la luna y la Guerra de Vietnam acaparaba los titulares de la prensa. Los hippies por su lado se desconectaron del mundo belicista y organizaban en una granja de Bethel, NY, el mítico y más grande festival de la música: Woodstock.
Latinoamérica se encontraba caldeada y tomaban cuerpo las tendencias de izquierda, mientras los militares esperaban agazapados para derrocar presidentes y tomarse el poder mediante las armas.
Así las cosas, ese mismo año en Centroamérica, Honduras y El Salvador se enfrentaron en una guerra que no duró ni siquiera una semana, pero su detonante fue bastante sui géneris.

La expulsión de miles de campesinos salvadoreños de Honduras, promovida por el gobierno militar de ese entonces encendió los ánimos. Y en El Salvador, el regreso de esos miles de compatriotas ponía en aprietos socioeconómicos al pequeño país que no podía absorber toda esa población desempleada. De paso El Salvador era el país centroamericano más densamente poblado.


Para colmo, justo en esos meses, las selecciones de fútbol de ambos países disputaban una plaza para el mundial de fútbol México 70.
El partido de ida se jugaba en Tegucigalpa el 6 de Junio, los hinchas hondureños se instalaron en las afueras del hotel donde dormía el equipo salvadoreño y armaron tremendo alboroto con pitos, bombos e insultos, todo obviamente para impedir que pueda descansar el equipo rival.
El partido lo gana Honduras por 1-0, consiguiendo el gol en el último minuto. En ese momento una joven salvadoreña que seguía el partido por televisión, se suicida de un disparo al no poder soportar “la humillación recibida por su patria”, hecho que es difundido enseguida por los periódicos locales, claro, con su respectiva dosis de patrioterismo.

Al funeral de esta chica acuden miembros del gobierno, del ejército y el equipo completo de fútbol de El Salvador, que empieza a preparar el partido de vuelta, a jugarse una semana después. En esta ocasión el equipo de Honduras es el que no puede dormir porque los hinchas salvadoreños les devuelven la visita, y les rompen hasta los cristales de las habitaciones del hotel.
Los jugadores tienen que salir al estadio en carros blindados, y atemorizados ven como la bandera de su país es quemada en el estadio mientras se entonaban los respectivos himnos.

Mauricio Rodriguez anota el gol de la victoria de El Salvador

Ahora El Salvador gana en su cancha 3-0 y los hinchas hondureños huyen en medio de disturbios y actos vandálicos que terminan con dos muertos y decenas de heridos.
La frontera entre los dos países queda cerrada. El revanchismo y la xenofobia se apoderan de lado y lado.

En esas eliminatorias no tenía validez el gol diferencia por lo que debía jugarse un tercer partido de desempate en cancha neutral.
Este partido se lo juega el 27 de junio en México DF, con las hinchadas de ambos países separadas por cinco mil policías mexicanos. Gana El Salvador por 3-2, y por lo tanto se queda con el pasaporte al mundial.

El equipo salvadoreño celebra la victoria en el partido de desempate

En medio de tanta tensión se avizoraba una guerra. Finalmente pasó lo que tanto se temía, y el 14 de julio de 1969, la Fuerza Aérea salvadoreña atacó por sorpresa el aeropuerto de Toncontín, en Tegucigalpa y varios poblados fronterizos.
La guerra no duró más de 6 días -también se le llama guerra de las cien horas-, ya que se ordenó un alto al fuego negociado por la OEA.

Movimientos civiles en El Salvador apoyando a su ejército

En este conflicto murieron más de 5000 personas y algunos historiadores la han llamado La Guerra del fútbol, lo cual es erróneo puesto que aquí el deporte fue sólo un pretexto para ver quien se hacía cargo de más de 300 mil salvadoreños desplazados que nadie quería recibir.
La frágil y difusa frontera quedó intacta y una parte de los emigrantes se marcharon de Honduras.
Después de esta escaramuza, los ejércitos de ambos países se rearmaron, no nos olvidemos que estaban bajo regímenes militares.

Bueno, como epílogo les puedo contar que el mundial de 1970 lo ganó Brasil de la mano de Pelé y que el equipo salvadoreño terminó último de su grupo; le encajaron 9 goles en tres partidos y no anotó ninguno.

Todas las guerras son absurdas, y la hisoria nos cuenta que hubo conflictos bélicos donde los detonantes fueron demasiado triviales, pero el que acabamos de ver, no deja de llamar la atención por lo hechos que la desencadenaron y el triste saldo que dejó en dos países hermanos.
Que mal le hacen a los pueblos esos nacionalismos obsecados. Todo empieza como simples discursos populistas, pero nadie sabe como terminarán...

Fuentes:
BBC Mundo.com
Franlopez.es

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Vidas extremas

La semana pasada recibí en casa a dos personas que quiero mucho. Y es que esto de tener un blog y escribir sobre historias curiosas o poco difundidas tiene esa magia. Ana Cristina y Gandhi me trajeron un libro increíble que contiene una infinidad de información al respecto. Se llama “Libro de los hechos insólitos” y su autor es el periodista español Gregorio Doval. Se los recomiendo. Entonces, como deduzco que ustedes son tan curiosos como yo, aquí les dejo los entretelones de algunas vidas -por decir algo- un tanto, extremas.

John Stuart Mill

La infancia del escritor, filósofo y economista inglés John Stuart Mill (1806-1873), fue dura, muy dura, ya que transcurrió sometida a la férrea disciplina que le fue impuesta por su padre, el erudito James Mill.

John Stuart Mill

A los tres años su progenitor le enseñó griego antiguo; a los 4 le introdujo en la historia; y a los 8 años ya le estaba embutiendo con latín, geometría y álgebra. A cumplir doce años el pobre John ya conocía a fondo las obras de Virgilio, Horacio, Ovidio, Terencio, Cicerón, Homero, Sófocles y demás figuras de la cultura grecolatina, leídas todas ellas en su lengua original. Además era obligado por su padre a escribir composiciones y poemas en inglés victoriano.

Con estos antecedentes, no fue nada extraño que John sufriese a los 20 años una grave depresión existencial, de la cual, según sus propias palabras, logró salir gracias a que aprendió a canalizar su basta cultura general tempranamente adquirida. Supongo que esto afectó en algo su madurez sentimental ya que contrajo matrimonio recién a los 48 años, y con una líder feminista tras ocultarle su amor durante 23 años de amistad.

Isabel Flores de Oliva

La religiosa peruana Isabel Flores (1586-1618), más conocida con el nombre eclesiástico de Rosa de Lima, fue la primera santa sudamericana y es un ejemplo extremo de la mortificación voluntaria. 

Se cuenta que un día, cuando un joven le lanzó un piropo alabando su belleza, se rasgó el rostro y luego marcó sus cicatrices con sal. Tiempo después, cuando otro pretencioso le hizo notar que tenía unas lindas manos, las sumergió en lejía para deformarlas. Durante toda su vida comió alimentos poco apetecibles, principalmente hierbas y raíces cocidas y cada vez en menor cantidad.

Isabel Flores, más conocida como Santa Rosa de Lima

Vivió siempre en una pequeña choza que sus padres construyeron para ella en el jardín de la casa familiar, dedicando doce horas al día a la oración, diez horas al trabajo y dos al descanso. Además siempre vistió una blusa de un tejido extremadamente áspero que le ocasionaba un constante escozor mortificante en la espalda y brazos. Alrededor de la cintura se anudaba fuertemente una cadena que, a cada movimiento laceraba su piel, y por si esto no fuera poco, se colocaba una corona de espinas de plata en la cabeza. Cada vez que su confesor trataba de que aliviase estos suplicios, esta mujer arremetía con más ímpetu en ellos.

Kang Ping

Hay gestos de desprendimiento que enaltecen y dicen mucho de una persona. Comparto la idea de que tratar de agradar a tus superiores es válido y necesario en un mundo competitivo como el de ahora, pero no pude menos que reírme de la siguiente historia:

Yung-Lo (1360-1424), fue el tercer emperador de la Dinastía Ming en China durante el siglo XV. Aunque era conocido por ser bastante irascible y muy celoso, cierto día tuvo que hacer un largo viaje y decidió dejar a su consejero, un general llamado Kang Ping, al cuidado de su harem.

Yung Lo, emperador chino del siglo XV

Conociendo el "mal carácter" que se manejaba su emperador, y con la idea de prevenir la sospecha -que obviamente pesaría sobre él- de que hubiera seducido a alguna de sus concubinas, al general Kang Ping no se le ocurrió otra cosa mejor que castrarse. Antes de que el emperador parta de viaje, puso el pene mutilado en un bolsillo secreto de las alforjas de su caballo.

Y claro, tal como se esperaba, al regreso de su viaje el colérico emperador acusó al pobre consejero de haberse acostado con sus mujeres. Kang Ping, con una pasmosa tranquilidad se dirigió al equipaje y recuperó su pene, demostrándole así que tal acusación no era cierta. El emperador, conmovido por el gesto de su general, le nombró inmediatamente jefe de sus eunucos e incluso luego de su muerte levantó en su honor un templo nombrándole protector eterno de todos los castrados. 

Bueno, yo creo que después leer estas tres historias, ninguno de nosotros puede volver a quejarse de que la vida es dura, ¿verdad?

Fuente:
Libro de los hechos insólitos, Gregorio Doval

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Las grullas de papel

Sadako Sasaki era una niña que vivía cerca del Puente Misasa en la ciudad de Hiroshima, Japón. Fue la primera hija de una familia de clase media, su padre tenía una peluquería. Cuando ella nació, el país se encontraba en plena guerra y su padre fue reclutado en el ejército, por lo cual su madre tuvo que hacerse cargo del negocio para sostener a la familia.

Apenas había cumplido dos años cuando se lanzó la bomba atómica sobre su ciudad el 6 de agosto de 1945. En el momento de la explosión se encontraba en casa con su madre, aproximadamente a 1.7 km de la zona cero. Su progenitora la tomó en sus brazos y juntas pudieron escapar sin lesiones y se refugiaron bajo el cercano puente, donde pudieron guarecerse de la pertinaz lluvia ácida que siguió a la detonación.

Distancia desde la zona cero hasta la casa de Sadako, 1,7 Km aproximadamente

Al poco tiempo se dieron cuenta de que tuvieron mucha suerte, ya que inexplicablemente pudieron salir ilesas puesto que su casa quedó en ruinas. Debido a esto se mudaron durante algún tiempo a la casa de un familiar en la localidad de Miyoshi, cercana a Hiroshima.

Sadako creció y se convirtió en una chica sana y con mucha energía. En su escuela pertenecía al equipo de gimnasia y atletismo, de hecho en sus participaciones llegó a imponer un récord de velocidad para los 50 metros planos en su categoría. Su sueño era convertirse en profesora de Educación Física.

En 1954, a la edad de 11 años, mientras se entrenaba en una pista, empezó a sentirse mal y se desmayó.

Sadako antes de ser internada en el hospital

Le fue diagnosticado leucemia, conocida en ese entonces como "enfermedad de la bomba atómica", ya que se la asocia directamente con la radiación.

Al ingresarla al hospital, los médicos hablaron con su padre, sin titubeos le dijeron:

“La situación de Sadako es grave, debe ser hospitalizada inmediatamente. Con fortuna, puede ser que le quede un año más de vida”

Pasaron los meses, y Sadako no sabía cómo ocupar su tiempo en el hospital, se aburría a pesar que su enfermedad le permitía hacer una vida más o menos normal. Se dedicaba a caminar por los pasillos y jardines del centro médico donde era ya una paciente conocida.

Un día de agosto mientras recibía la visita de su mejor amiga, Chizuko Hamamoto, esta le preguntó a Sasaki:

“¿Recuerdas aquella historia que dice que si logras hacer 1000 grullas de papel con el arte del origami, los dioses te concederán un deseo que se hará realidad?”

Entonces Hamamoto plegó una pieza de papel dorado una y otra vez formando una hermosa ave. Se la entregó a Sadako y le dijo: “Aquí está tu primera grulla”

Doblar grullas en origami no es tarea fácil como parecería, pero en los días siguientes, después de que su amiga le enseño la forma correcta de plegar el papel, empezó a hacer tantas como podía.

Como eran una gran cantidad de pajaritos los que tenía que hacer no había suficiente material debido a que todo el país se encontraba en recesión y tuvo que ingeniárselas para encontrar otras fuentes de papel, y de esa forma empezó a utilizar todo lo que tenía a su alcance en el hospital: cajas de pastillas, etiquetas, recetas, envolturas de golosinas, cartas, sobres etc...

Grulla de origami en una pintura japonesa

Sadako tenía la esperanza de que los dioses le concedieran el deseo de volver a correr de nuevo. Sin embargo, pensó que no sería justo pedir la curación sólo para ella, y pidió que el esfuerzo que iba a hacer sirviera también para traer la paz y la curación a todas las víctimas del mundo.

Pasó el tiempo y el número de grullas iba aumentando, pero el estado de Sadako empeoraba, su piel empezó a amoratarse, perdió el apetito y físicamente se debilitaba cada vez más. Ya había pasado ocho meses en el hospital y su familia la visitaba asiduamente al igual que sus compañeros de clase.

El 25 de octubre Sadako hizo un enorme esfuerzo para comer y apenas probó el arroz. Su madre le preguntó tras un par de bocados si el arroz estaba bueno y Sadako respondió: "está rico mami". Esas fueron sus últimas palabras, pues la niña murió poco después de que su familia dejase el hospital tras la visita. Sadako había conseguido hacer solo 644 Grullas de papel.

Tras su muerte, sus compañeros del colegio impactados por la pérdida hicieron pública la historia de Sadako para honrar su memoria. Esta tuvo un impacto social muy fuerte, miles de niños en todo Japón sintieron la necesidad de completar la labor de Sadako, y el día del sepelio fue enterrada con sus 644 Grullas de papel, pero más de diez mil grullas de colores de miles de niños de todo el país adornaron su lápida.

Sadako yace con sus 644 grullas

La sociedad entera decidió dedicarle un monumento donde se representaría a Sadako sosteniendo una grulla dorada en su mano, la que también sería dedicada a todos los niños que murieron a causa de las bombas atómicas.

Su estatua se encuentra en el Memorial de la Paz de Hiroshima desde 1958, y en la base está inscrito: "Éste es nuestro grito, ésta es nuestra plegaria; paz en el mundo"

Hace 64 años ya, se liberó por primera vez la energía del átomo sobre población civil. Ojalá que esta plegaria siempre esté latente y sea un triste recordatorio de algo que no debe suceder nunca más...

Fuentes:
City.hiroshima
Wikipedia

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Sabiduría...

El amor es la poesía del hombre que no hace versos, la idea del hombre que no piensa y la novela del hombre que no escribe
Edmond de Goncourt

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La batalla que dio origen a la silla eléctrica

Hace poco más de cien años la palabra electrocución no existía.
Se podría decir que la palabra nació con la electricidad, pero tampoco es así pues electrocución es la combinación de los términos: electro y ejecución. ¿Cómo se llegaron a unir la electricidad y la pena capital? Pues por una fuerte disputa comercial de dos grandes inventores que se ganaron un lugar en la historia del progreso humano y millones de dólares en juego.

La diferencia de la corriente alterna (CA) con la corriente continua (CC), es que la continua circula sólo en un sentido y la otra -como su nombre lo indica- circula durante un tiempo en un sentido y después en sentido opuesto, volviéndose a repetir el mismo proceso en forma constante.

El 4 de septiembre de 1882, Thomas Alva Edison puso en marcha la primera central de distribución de energía eléctrica. Generaba corriente continua (CC) a 110 voltios -básicamente para encender bombillas-, y vendía su electricidad a algunos vecinos de Manhattan, los cuales estaban cerca a su generador eléctrico en Pearl Street.

Posteriormente, en 1888, George Westinghouse compró la patente de un transformador para elevar o reducir voltajes de la corriente alterna (CA) -inventada por Nikola Tesla- que era muy poderosa. Tras realizar algunas mejoras en el dispositivo, empezó a promocionar la CA como la idónea para establecer redes y suministro de largo alcance.
Comenzó así lo que se llamó La guerra de las corrientes eléctricas, la cual libraron Edison y Westinghouse.

Thomas Alva Edison (izq) y George Westinghouse

La CA acumuló defensores y clientes rápidamente debido a su mayor eficiencia y alcance ya que las centrales de CC de Edison solo podían suministrar energía a lugares situados hasta un kilómetro de distancia.
Así las cosas, Edison empezó a perder la clientela que había logrado acumular en estos pocos años para su CC.
En un desesperado intento por ganar la batalla a su favor, Edison contrató al ingeniero Harold P. Brown para que diseñara una pequeña silla con conectores alimentados por CA. Después lo mando a recorrer distintas ciudades presentando un grotesco espectáculo que consistía en probar con toda clase de animales en el aparato, y de esta forma perros, gatos, conejos, patos y hasta un orangután fueron electrocutados hasta morir.
El objetivo de esta maniobra era difundir la idea de que la CA era peligrosa y podría matar a un ser humano, que no era lo suficientemente segura como para ser usada en las viviendas.

Mucho antes de esto, ya se había producido un debate en Estados Unidos para sustituir la horca con otra pena de muerte que no fuera tan dolorosa ni traumática. Parecía que éste era un método más apropiado.
En 1888, el gobernador de Nueva York firmó el decreto que establecía la silla eléctrica como método legal de ejecución de criminales. Y se eligió, "por recomendación de Edison" claro, la silla con CA. De esta forma Thomas Alva Edison sabía que ganaría su batalla y haría desistir a los consumidores de usar la CA de su competidor.
Westinghouse se negó a prestar sus aparatos para tal fin. No quería que su sistema quedara asociado con la muerte.

El 29 de Marzo de 1889, un tipo llamado William Kemmler asesinó a su amante. Fue sentenciado a ser ejecutado en la silla eléctrica el 6 de agosto de 1890, a las 6 de la mañana.
Westinghouse contrató al mejor abogado norteamericano de ese entonces para que defendiera a Kemmler, tratando únicamente de impedir que lo mataran con su corriente para impedir con ello la sucia jugada de Edison. De todas formas, no tuvo éxito.

Kemmler fue llevado a la silla el día de la ejecución, no se lo notaba nervioso. Al sentarse en la silla, dijo:

"Señores, les deseo suerte. Estoy seguro de que iré a un buen lugar, y estoy preparado"

Le afeitaron la cabeza para colocarle una tapa de metal conteniendo un electrodo y una esponja. Otro fue conectado a su espina dorsal para proporcionar un sendero por la espalda para la corriente. Los electrodos se humedecieron con una solución salina.

Realmente sería morboso y de mal gusto contarles aquí lo que el pobre Kemmler padeció ese día. Sólo les contaré que tras aplicarle 700 voltios durante veinte segundos, el pobre hombre no murió ni quedó inconsciente.
Decidieron ponerle el máximo voltaje, 1300 voltios, pero el generador necesitaba tiempo para cargarse de nuevo. Durante este intervalo, se podían oír los agónicos gemidos de Kemmler. El segundo intento duró más de un minuto.

Bueno, solo imaginen a un hombre sometido a esa tortura. Tan grotesca fue la ejecución que un reportero que presenció la escena dijo:

"Fue un espectáculo horrible, mucho peor que el ahorcamiento"

Westinghouse, muy molesto por el uso que le dieron a su corriente, comentó: "Mejor lo hubieran matado con una hacha".

Ejecución a inicios del siglo pasado

La última jugada estratégica de Edison, fue tratar de que a este nuevo método de ajusticiamiento se lo conociera como "El Westinghousing", y así seguir hundiendo a su competencia. Un golpe bajo, verdad?

Igual, no le sirvió de mucho porque en 1893 le concedieron a Westinghouse el contrato para poner una red de corriente alterna que abasteciera de electricidad a la Exposición Universal de Chicago. También firmó un contrato para construir la primera red de suministro eléctrico de largo alcance con generadores de CA para las cataratas del Niágara. Estos generaron electricidad y fue distribuida finalmente a 40 kilómetros de distancia, hasta Búfalo, Nueva York.

Ejecución en 1940

A la larga, Westinghouse ganó la batalla aún a pesar del achicharramiento del pobre Kemmler. La corriente alterna acabó imponiéndose en todo el mundo.

Edison por su parte seguía jugando a matar animales, y el 4 de Enero de 1903 filmó la electrocución de la elefanta Topsy (ver video). El animal había matado a tres personas. Como sobrevivió a la ingestión de 460 gramos de cianuro de potasio -mezclado con zanahorias-, la sometieron finalmente a 6.600 voltios de CA. La cinta fue exhibida por todo el país.
Edison tardó en aceptar que había perdido.

La electrocución quedó definitivamente prohibida recién en febrero del 2008 en Estados Unidos, después de que el Tribunal Supremo de Nebraska, último estado en utilizarla, declaró que el método era anticonstitucional.

Más que sorprenderme de que la silla eléctrica haya nacido casualmente por una batalla comercial, debo confesar que se me hizo más curioso conocer la verdadera personalidad de Thomas Alva Edison.
Nunca imaginé que este gran inventor tuviese ese lado oscuro, a veces rayando en lo maquiavélico, que fue capaz de todo con tal de desprestigiar a su competencia.

Fuentes:
Clarín.com
Innerpendejo.net

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